We stand with you

June 2020

To the community of the Central Coast,

This week, our country has been united in horror at images of a black man being brutally and callously murdered by a uniformed police officer. George Floyd joined a long list of black people who have been wrongly killed in our country, often at the hands of police. The pain and revulsion we feel have crossed the lines of race, politics and faith that have separated us ever more widely in these times of division and conflict. As Psychologists, it is our hope that this tragic event will build greater awareness and unity of purpose in our society regarding the persistent harm of individual and systemic racism – from killings by police officers, to racial profiling, to discrimination in the workplace and housing, to stereotyping and stigmatization in media, and the everyday aggressions and exclusions that people of color suffer.

Psychologists have a unique perspective on this harm, as we hear daily from our clients about the fear, insecurity, shame, trauma, depression, and other mental health consequences of being members of targeted groups in our society. As clinical scientists, we are also aware from our knowledge of research that these stories and harms are not merely anecdotal but reflect a widespread reality for people of color. The emotional stresses associated with being a member of a targeted population not only produce agonizing emotional pain but lasting and serious effects on physical health. These stresses alone destroy families, injure children, impair work-life success, and kill. Racism kills.

Human beings’ most fundamental psychological need is the need for a sense of physical safety and connection. When historically-marginalized groups cannot trust those charged with protecting them but who instead attack and even kill them, they live in persistent stress and fear that can result in trauma. The brain and body go into flight-fight-freeze mode, desperately looking for a way to feel safe again. These murders of people of color by police officers must stop. Groups of people should never feel unsafe and unwanted in our community, country, and world.

As Psychologists, our values include addressing inequities in our society and aiming for a just society for all. We know that historical and current events impact an individual's mental health, so we call on our local and national leaders to implement racial justice, criminal justice reforms, and policing reforms that will end this carnage and begin the healing process for many. Over the past decade, many large cities have implemented reforms that have resulted in significant declines in police-involved deaths. We urge police departments in our county and throughout our country to implement these reforms, and to continue to develop new strategies for rebuilding the trust between police and the communities they serve. We also urge individuals and families to talk about racial biases and racism with their family and children. Lean into that discomfort. Only through discomfort can we grow together.

The Central Coast Psychological Association stands in unity with the Black community and will continue to fight against racial injustices. Black Lives Matter.

In solidarity,

Dr. Rob Clayton, Dr. Susana A. Lopez, Dr. Stacy Hutton, Dr. Sharon A. Rippner & Dr. Daniel Fuselier, members of and representing the Central Coast Psychological Association (CCPA)

Nos unimos contigo

A la comunidad de la costa central,

Esta semana, nuestro país se ha unido con horror ante las imágenes de un hombre negro asesinado brutal e cruelmente por un oficial de policía uniformado. George Floyd se unió a una larga lista de personas negras que fueron asesinadas injustamente en nuestro país, a menudo a manos de la policía. El dolor y la repulsión que sentimos han cruzado las líneas de raza, política y fe que nos han separado cada vez más en estos tiempos de división y conflicto. Como psicólogos, esperamos que este evento trágico genere una mayor conciencia y unidad de propósito en nuestra sociedad con respecto al daño persistente del racismo individual y sistémico, desde asesinatos por parte de agentes de policía, hasta perfiles raciales, discriminación en el lugar de trabajo y la vivienda, a los estereotipos y la estigmatización en los medios, y las agresiones y exclusiones cotidianas que sufren las personas de color.

Los Psicólogos tienen una perspectiva única sobre este daño, ya que escuchamos a diario de nuestros clientes sobre el miedo, la inseguridad, la vergüenza, el trauma, la depresión y otras consecuencias para la salud mental de ser miembros de grupos específicos en nuestra sociedad. Como científicos clínicos, también sabemos por nuestro conocimiento de la investigación que estas historias y daños no son meramente anecdóticos, sino que reflejan una realidad generalizada para las personas de color. El estrés emocional asociado con ser miembro de una población tendente a esta violencia no solo produce un dolor emocional agonizante, sino también efectos graves y duraderos en la salud física. Estas tensiones solo destruyen familias, hieren a los niños, perjudican el éxito en la vida laboral y matan. El racismo mata.

La necesidad psicológica más fundamental de los seres humanos es la necesidad de una sensación de seguridad física y conexión. Cuando los grupos históricamente marginados no pueden confiar en los encargados de protegerlos, sino que los atacan e incluso los matan, viven con un estrés y un miedo persistentes que pueden provocar un trauma. El cerebro y el cuerpo entran en modo huida-lucha-parálisis, buscando desesperadamente una manera de sentirse seguros nuevamente. Estos asesinatos de personas de color cometidos por agentes de policía deben detenerse. Los grupos de personas nunca deberían sentirse inseguros y no deseados en nuestra comunidad, país y mundo.

Como Psicólogos, nuestros valores incluyen abordar las desigualdades en nuestra sociedad y apuntar a una sociedad justa para todos. Sabemos que los eventos históricos y actuales afectan la salud mental de un individuo, por lo que llamamos a nuestros líderes locales y nacionales a implementar la justicia racial, las reformas de la justicia penal y las reformas policiales que terminarán con esta carnicería y comenzarán el proceso de curación para muchos. Durante la última década, muchas grandes ciudades han implementado reformas que han resultado en una disminución significativa de las muertes involucradas por la policía. Instamos a los departamentos de policía de nuestro condado y de todo nuestro país a implementar estas reformas y continuar desarrollando nuevas estrategias para reconstruir la confianza entre la policía y las comunidades a las que sirven. También instamos a las personas y familias a hablar sobre los prejuicios raciales y el racismo con sus familias e hijos. Apóyate en esa incomodidad. Solo a través de la incomodidad podemos crecer juntos. La Asociación Psicológica de la Costa Central se une a la comunidad negra y continuará luchando contra las injusticias raciales. Las Vidas Negras Importan.

En solidaridad,

Dra. Susana A. López, Dr. Rob Clayton, Dra. Stacy Hutton, Dra. Sharon A. Rippner y Dr. Daniel Fuselier, miembros y representantes de la Asociación de Psicología de la Costa Central (CCPA)